立秋是秋天的第一个节气,于每年公历8月7日或8日交节。俗谚云:“时至立秋年过半,日月如梭转瞬间。”《管子》也有“秋者阴气始下,故万物收”之句。立秋之后,暑热寒凉交替,阴阳互转,自然界万物随着阳气下沉而收敛,从繁茂趋向成熟。
《淮南子·说山训》云:“见一叶落,而知岁之将暮。”此叶是指梧桐叶。明人张岱在《夜航船》中认为此种说法源于古诗“梧桐一叶落,天下尽知秋”。梧桐是秋的报信者,南宋时“梧桐报秋”曾经是一种宫廷仪式。宋代吴自牧《梦粱录》记载,宫中“以梧桐树植于殿下”,待到立秋交节之际,太史官穿着隆重的礼服,手持朝笏,高声奏报“秋来了”,“其时梧叶应声飞落一二片,以寓报秋意”。
立秋前后,我国大部分地区农作物生长旺盛。北方地区棉花结铃,大豆结荚,玉米抽雄吐丝,甘薯快速膨大。江南水稻陆续抽穗,瓜果菜蔬也渐次成熟。于是,农人们便开始晾晒田间的收获物,俗称“晒秋”。晒秋并不只在立秋,从农历六月初六便开始了,立秋之后渐入高潮。江西婺源篁岭古村每年都要举行“晒秋节”。篁岭是一个挂在崖壁上的村落,几百栋徽派民居沿着山势高高低低地分布,各家各户多利用房前屋后的小片空地或是屋顶平地晾晒。瓜果菜蔬铺在圆圆的晒匾内,搁在晒架上,从山上一直延伸到山脚,成为一道靓丽的风景。
每年立秋日,湖南花垣、凤凰、泸溪等地的苗族聚居区要举行隆重的“赶秋节”。这是苗族人民欢庆丰收的盛大节日,也叫“赶秋场”“交秋”,逢到哪个地方是墟场(即赶集的地方),哪里便是苗区这一年的“秋场”。是日,男女老少放下手中的活计,卸下肩上的担子,穿上艳丽的苗族节日盛装,从十里八乡、四村五寨来到秋场,迎接代表丰收的“秋公”“秋婆”。青年男女则欢欢喜喜地“闹秋”,就是荡“八人秋千”。秋千高十几米,呈纺车状,有相互错开的八组座架,每架可坐一人。随着“送秋人”用力推动,秋千旋转起来,越转越快。突然,“送秋人”用力顶住秋千横木,秋千戛然而止,此时停在秋千最高处的人便被罚唱山歌。姑娘、小伙子兴高采烈地认罚,用优美的歌声向爱人表达心意。苗族鼓舞、夹马号、吹唢呐、十二人秋对歌、舞龙舞狮、武术等各色表演一一登场,热烈欢腾。赶秋节上,苗族人民以极大的热情感谢自然的馈赠,抒发着对美好生活的憧憬。
《诗经·豳风·七月》有“七月食瓜,八月断壶”之语。这里的“七月”指农历七月,尽管已到了立秋节气,但仍赤日炎炎,各地多有立秋吃西瓜的习俗,俗称“啃秋”,既为解暑,也为防病。清代张焘《津门杂记·岁时风俗》记载:“立秋之时食瓜,曰咬秋,可免腹泻。”《清嘉录》记载,清代立秋前一个月,江苏苏州坊巷中已有小贩担卖西瓜,也有乡人以小船载瓜“往来于河港叫卖者,俗呼‘叫浜瓜’”。到了立秋这天,人们把西瓜作为敬宗法祖的供品和亲邻之间馈赠的礼物,俗称“立秋西瓜”。民国《首都志》也有“立秋前一日,食西瓜,谓之啃秋”的记载。如今,立秋祭祀的习俗慢慢淡了,不过吃西瓜的惯例却保留下来。
立秋处于夏秋交替之际,暑热渐消的清朗让人畅快,大地的丰收令人欣喜,赶秋的热闹使人沉醉。一个充满诗意的秋,随着习习凉风潜入人们心中。
(作者为杭州师范大学副教授)
袁 瑾
袁 瑾